Het AZ St.-Elisabeth vzw viert op 5 juni 2010 de afronding van de eerste fase van de grote renovatie en uitbreiding van het ziekenhuis, in aanwezigheid van de heer Jo Vandeurzen, Vlaams minister van Welzijn, Volksgezondheid en Gezin, en de heer Kris Peeters, Vlaams minister-president.Begin februari werden in ons ziekenhuis twee nieuwe verpleegafdelingen voor de diensten orthopedie en geriatrie in gebruik genomen. De dienst fysiotherapie en het mortuarium werden in een nieuwe locatie ondergebracht. Begin mei werden de nieuwe inkom en hal, met bijkomende liften, afgewerkt. Ook de voorgevel van het AZ kreeg een uiterst geslaagde facelift.Op het gelijkvloers geeft een grote glazen draaideur toegang tot de nieuwe inkomhal. Nieuwe signalisatieborden wijzen bezoekers en patiënten de weg in het ziekenhuis. Twee nieuwe liften en een trap zorgen voor de verticale circulatie van de bezoekers naar de raadpleging en de verpleegafdelingen. In de nieuwe voorbouw zijn op alle verdiepingen aangename wacht- en zithoeken ingericht.De wegenis vooraan het ziekenhuis is heraangelegd. Er is opnieuw gekozen voor een rondpunt om het verkeer naar de bezoekersparking, de parking voor personen met een handicap en de afzetzone in goede banen te leiden. Zeven bomen en 9100 plantjes moeten zorgen voor een groene aanblik van het ziekenhuis.Voor de inrichting van de nieuwe afdelingen en de inkom- en trappenhal is gekozen voor een huiselijke en warme uitstraling. Alle kamers voldoen aan de moderne comfortnormen met een flatscreen, safe, draadloze internetverbinding, geïntegreerd oproepsysteem en sanitair (incl. douches). In de zomer zorgen de zonnewering en topkoeling voor een aangenaam klimaat. Voor het verplegend personeel zijn er op het vlak van ergonomie en comfort heel wat inspanningen gedaan. Zo zijn bv. alle tweepersoonskamers en de badkamer uitgerust met een plafond(bad)lift. Ook bij de inrichting van de werkplekken voor het personeel is veel aandacht besteed aan ergonomie, hygiëne en veiligheid om een kwaliteitsvolle werkomgeving te creëren.Uiteraard is ook aan de bezoekers gedacht. Wachtruimtes, zithoeken en verpleegbalies hebben een frisse en dynamische uitstraling die in niets verwijst naar ziekenhuisactiviteiten. Uitgesproken kleuraccenten en digitale prints fleuren de ziekenhuisomgeving op en helpen de bezoekers wegwijs in het ziekenhuis.Een deel van de verbouwingskosten werd zeer bewust ook besteed aan milieuvriendelijke initiatieven, energiebesparend enerzijds en milieuontlastend anderzijds. Zo zijn er op het dak fotovoltaische zonnepanelen geïnstalleerd voor de productie van elektriciteit, waardoor de CO2-uitstoot zal dalen. Jaarlijks kan meer dan 16000 kWh worden bespaard op de elektriciteitsfactuur.De klimaatregeling van de gebouwen gebeurt grotendeels via bodemenergie, door middel van een koude-warmte-opslag. Het systeem bestaat uit twee bronnen die zich 75 meter diep in de zanderige Kempense bodem bevinden. De bronnen zorgen voor voorverwarming van de gebouwen in de winter en voor topkoeling in de zomer. De afronding van deze eerste fase is zeker geen eindpunt. Het ziekenhuis staat alweer in de steigers, want de renovatie- en uitbreidingswerken van drie verpleegafdelingen in blok A (grijze ziekenhuisgedeelte) zijn al gestart.Het AZ St.-Elisabeth Herentals bouwt verder met zorg aan zorg.